2022年9月，约基奇正穿着百岁山战袍，带领塞尔维亚征战欧锦赛，他刚刚略出小汗、以96比69的工整比分击溃波兰，就在观众席看到了意想不到的面孔——阿隆·戈登。
与约基奇的意外和惊喜相比（约老师的眼睛瞪得像铜铃，就像G4赛后他突然看到老队友蒙特·莫里斯一样），戈登显然是有备而来，他甚至在观众席上比出了塞尔维亚人传统的“三指式敬礼”。在与约老师的激情拥抱之后，戈登笑道：“我就是来支持他的，这就是我来布拉格的原因，我们是一家人。”
更戏剧化的是，由于戈登在扣篮大赛中被打9分的冤情，和他对约基奇“万里奔现”的情谊，戈登在塞尔维亚收获了大量铁杆球迷。一方面是因为约基奇——戈登亲口说出了“我要为约基奇夺得总冠军”这种浓情蜜意的表白；另一方面则是因为——塞尔维亚人认为戈登被轻视的过去，与自家坎坷的历史有些相似。
2014年，魔术队抱着一夜暴富、单抽出金的夙愿，跳过兰德尔、拉文、努尔基奇、卡佩拉乃至次轮的丁威迪、格兰特、约基奇……用4号签选中了阿隆戈登。
虽然魔术管理层的能力和运气一直不算好，但在当时，这个选择并不意外。戈登的肌肉线条堪比伊戈达拉和大卫罗宾逊，运动能力和身体素质让球探惊叹不已，控卫出身、在身高疯涨后转型锋线摇摆人，还有一手三分。在2014年小球风潮方兴未艾、全能锋线和詹号位即将成为主流的关口，魔术队无疑对戈登寄予了厚望。
是的，作为一块璞玉，你能在戈登身上看到无数种可能——锋线版浓眉、速度更慢体格更壮的詹姆斯、天生的错位机器。除外，还有阳光开朗大男孩一般的长相、抓人眼球的扣篮天赋、篮球世家出身的家学渊源，以及他英特尔高管出身的母亲，这些要素能给奥兰多这座小球市带来更多的资源。
在戈登穿上魔术球衣后，母亲戴维斯·戈登在奥兰多创立了面向青少年的理科夏令营，戈登自己也拉起人脉，在硅谷投资了“运动员精神冥想”方向的APP。他在2017年用英特尔无人机辅助扣篮，就显得更为合理了。
可惜，这样一块全面优雅的球星胚子并没有雕刻成型，反倒愈发野蛮生长。魔术先让他打内线辅佐武切维奇，中间又签下伊巴卡、选中艾萨克和班巴，让他去三号位场均出手6个三分球（命中率是惨淡的33%）。在2018年，魔术又试图让他成为追梦格林，代价就是用场均2.1次失误换来的3.7助攻。站在四号秀的立场上，戈登本人何尝不想成为球星？但他与魔术的努力，最终还是化为白露泡影。
没什么比戈登的后仰打铁更让魔术球迷哀叹，如果有，那就是他的后仰三不沾。
在投入无数的沉没成本之后，魔术停止了思考，他们不再烦恼戈登的天赋方向和使用说明书，把他卖给了渴求正经四号位的掘金，换来了加里·哈里斯和首轮签，大家都有光明的未来。
只不过阿隆·戈登的未来更光明一些。
来到掘金后，阿隆·戈登彻底惊呆了，他惊叹于这里人人无私的氛围，也惊叹于球队领袖的篮球智商，这里有最流畅的进攻体系，有最热情靠谱的板凳席老将，还有教练批发的大银链子和纯正鸡汤。来掘金后，戈登的球衣号码从00号换成了50号（一方面是把00号让给双向球员马库斯·霍华德，另一方面就是世人皆知的恩怨），但很快，他的格局就打开了。
“和这支球队里的球员一起打球，真是一件幸运的事，他们天赋满满，技术高超，对篮球充满热情。这就是我一直以来都中意的正确打球方式，我们在丹佛实现了这一点，我不在乎自己拿了50分还是0分，只要我能影响比赛，并获得胜利。”
掘金刚失去想成为球队核心的杰拉米·格兰特，阿隆·戈登的到来，完美补足了格兰特留下的豁口，只有一点顾虑——戈登需要收起球星的野望，减少球权和战术地位，担起更多的脏活累活。
“我来这里不是为了荣誉。 我来这里是为了胜利。”格局打开的戈登说道。
于是戈登成了约基奇的内线保镖，他从唐斯防到杜兰特，从詹姆斯防到巴特勒；他不再频繁自主进攻，受助攻率从30%飙升到60%，成为掘金的“高空吃饼侠”；他甚至模仿约基奇的传球手法，转型成了在线发牌的卡牌大师……
戈登在西决第四场防下詹姆斯最后一攻。
戈登与约基奇的空中连线，让身形不足的热火叫苦不迭。
戈登甚至还会这种击地传球的骚活。
戈登开始以防守对方核心为荣，他甚至调侃道：“等我老到八九十岁的时候，就能躺着跟孩子吹牛——我防住了杜兰特、 詹姆斯和巴特勒。”当球队需要他得分时，他又能打出单节12分的壮举。
约基奇对此心知肚明：“他牺牲自己，担任着不同的角色，他是一位好队友，他为我们赢下了这些比赛。”
个人地位和上限的牺牲，换来的是全方面的提效。加入掘金以来，戈登第一次把命中率升到50%以上，在今年更是创造了56%的生涯新高：“这是上天的眷顾，和这些人一起打球真的太棒了。我可以做我自己，这很好，这就足够了，我没有必要做得更多或者更少。”
阿隆·戈登在掘金找到了自我，只换队一次的他甚至直言“掘金是我这辈子待过最喜欢的球队。”他的爱意不止献给约基奇，还为穆雷定制了一款“JM27”字样、弓箭造型的钻石吊坠。
戈登在丹佛高原开始一天三练，在去年休赛期甚至被妹妹称为“健身狂魔”，本赛季的他在赛后还会拒绝外出，意图遵守教练的指导，屏蔽外界的噪音。“掘金所有人都在激励他，他想要变得更好，他很早就知道球队会取得什么样的成就，这对他来说就是动力。”妹妹艾莉斯·戈登说道。
每架飞机都有自己的飞行包线，一旦飞出这个舒适区，就有面临解体的风险。每个球员也是如此，让他们做不擅长的事情，换来的只有低效和尴尬。和2014届的状元维金斯一样，阿隆·戈登在反复试错之后，终于在新队伍找到了最适合自己的定位。虽然不再是球队力捧的核心，但以蓝领身份，他们反而能发挥最合适的作用。同时，得到心灵上的宁静、自我价值的实现与升华，这对恍惚迷茫了数年的天之骄子们来说，可能是最好的慰藉。在戈登向队友喷洒爱意的同时，他也获得了约基奇的双向奔赴：“也许他不会得到很多的赞誉，但我们都知道他为球队做了什么，我们非常感激他。”