2023年的NBA总决赛打完了在丹佛的前两战，掘金热火战成1比1平。在如今这个回合制的世界里，舆论立刻又和G1结束后有所不同，看好掘金夺冠的比例大幅减少，甚至有不少批评约基奇的声音开始泛起。有的言论表示，“约基奇一个人得分打不死人”，因为在约老师的季后赛生涯里，凡是得分40+的比赛无一例外全都输了，包括今年季后赛之旅中，首轮G4对森林狼得43分、次轮G4对太阳独取53分、总决赛G2得到41分，这3场比赛掘金全部告负。这甚至催生出了今年掘金在季后赛约基奇40+，战绩0胜3负，约基奇得分没上40，则13胜1负的奇观。你可以预想，面对这样的胜率差别，下一步结论就要从“约基奇打不死人”转进到“约基奇得高分伤害球队”了。关于这一问题，在社媒上已经有很多评论可供参考，猫三老师昨日也已经指出掘金输掉G2的根本问题不在进攻，而在于防守一端的表现太过糟糕，就不再展开。今天我们要讨论的是另一种批评：如下图所示，约基奇在G1赛后做出了一个这样的动作，很多人相信这是约基奇在暗示自己要戴上冠军戒指，这样的庆祝在G2过后，立刻变成了“过于嚣张”、“不尊重对手”。人类一胡乱思考，上帝就忍不住要发笑
认为约基奇在为一枚即将到来的总冠军戒指而提前庆祝，这本身是一个天大的误会。总决赛G1赛后，约基奇右手食指对准左手的画面匆匆而过，不及看官们过多分辨，因为本赛季早前克莱·汤普森曾经有过类似比划戒指的动作，约基奇的手势也被认为表达了类似含义。但只要一回忆就能想起，汤普森指示的位置是自己的手背，约基奇指向的是手心——想一想，无论是婚戒还是总冠军戒指，人们展示的时候都一定是手背朝上的。事实上，这也不是约基奇第一次做这样的庆祝动作，在北京时间5月2日，掘金太阳系列赛的G2赛后，约基奇就已经和女儿有过这样的互动，两个人做了一模一样的动作遥相呼应，当时就已经有不少美国媒体对此产生了误读。这使得约基奇甚至不得不在西决期间专门解释了此事，在和ESPN的一次连线采访中，他被这个问题搞乐了，“我指的是自己手掌的位置，这是我和女儿的一个庆祝动作，代表的是一首她非常喜欢的歌谣，”约基奇想了想，好像也没什么能过多展开的，只能又重复了一遍，“这就是一首她喜欢的歌谣的动作，这实在不是什么大事儿，她喜欢，于是我就用这个动作跟她沟通下感情。”
约基奇的女儿奥格涅娜，现在还不到2岁，这个年纪的小朋友显然并不太懂得“冠军戒指”是什么，更不会督促着父亲要为戒指而战。但没关系，不用奥格涅娜提醒，尼古拉·约基奇如今的每一场NBA比赛都会为一枚戒指而战，只不过那枚戒指并不在手上罢了——它被穿在了约基奇左脚的鞋带上，自从2020年冬天以来，它都一直在那里，这个小小的举动，讲述的是在如今NBA显得愈发难得的一个美好爱情故事。故事的主人公，便是约基奇，以及怀抱着奥格涅娜的那个姑娘：娜塔莉亚。因为约基奇本人没有任何社交媒体账号，娜塔莉亚的社媒内容，几乎成为了这个家庭向外界分享生活的唯一窗口，而在娜塔莉亚的相册里能找到两人之间最早的一张合影，上面显示的时间非常惊人：2012年10月6日，那个时候约基奇甚至还只有17岁。眼下的尼古拉·约基奇已经如日中天，成为了NBA世界里最好的球员，甚至可能没有之一。但在他未成年时，约基奇根本不会料想到往后的人生里会发生些什么，他在家乡小城松博尔一边上学、一边练球，就在这样的青葱岁月里认识了一个打排球的姑娘，那便是娜塔莉亚。
松博尔有多小，用约基奇的话来说，“你可以说那就是一个小镇，但我们有很漂亮的风景。但我更喜欢那里的人，因为所有人就都像家人一样。”在这个不到5万人口的小城里，大家都是抬头不见低头见的熟脸，过着日复一日恬静的生活。在这样的日子里，一个高高大大的男生，向一个甜甜美美的女生表白，他们在彼此都只有17岁时走到了一起，开启了校园恋爱的时光。同年，约基奇双喜临门被塞尔维亚的新兴俱乐部梅加相中，开始进入这支网红球队的青训体系，并且在短短一年后就崭露头角：2013-14赛季，19岁的约基奇在亚得里亚海联赛（ABA）里场均得到11.4分6.4篮板，为自己博得了2014年NBA选秀大会次轮第41顺位的身价。但作为一个选秀当时被三明治广告抢走时段的人，约基奇对自己的NBA前景并没有太多信心，甚至在犹豫到底要不要前往掘金报到。2014-15赛季，已经被掘金选中的约基奇依然留在塞尔维亚，他的成长速度是惊人的，这一年他一跃成为ABA联赛的MVP。掘金开始向他发出强烈的召唤，但约基奇仍在2014年底一度拒绝了邀约，《体育画报》的著名记者李·詹金斯写道：“约基奇依然想念他能在松博尔郊外的树林里野营的生活，但他最终下定决心去美国报到，是因为自己的两个哥哥已经在美国生活，而女朋友也在那儿等着他了。”原来，在2013年时，娜塔莉亚就已经在俄克拉荷马州加入了一所大学的女排校队，为了不再受异地相思之苦，约基奇终于决定前往NBA。娜塔莉亚也随即暂停了学业，奔赴丹佛陪伴男友，约基奇的两个哥哥也同时前往，四个人在丹佛市中心共同合租了一套公寓，开始了他们打打闹闹的新生活。
松博尔有多小，用约基奇的话来说，“你可以说那就是一个小镇，但我们有很漂亮的风景。但我更喜欢那里的人，因为所有人就都像家人一样。”在这个不到5万人口的小城里，大家都是抬头不见低头见的熟脸，过着日复一日恬静的生活。在这样的日子里，一个高高大大的男生，向一个甜甜美美的女生表白，他们在彼此都只有17岁时走到了一起，开启了校园恋爱的时光。同年，约基奇双喜临门被塞尔维亚的新兴俱乐部梅加相中，开始进入这支网红球队的青训体系，并且在短短一年后就崭露头角：2013-14赛季，19岁的约基奇在亚得里亚海联赛（ABA）里场均得到11.4分6.4篮板，为自己博得了2014年NBA选秀大会次轮第41顺位的身价。但作为一个选秀当时被三明治广告抢走时段的人，约基奇对自己的NBA前景并没有太多信心，甚至在犹豫到底要不要前往掘金报到。2014-15赛季，已经被掘金选中的约基奇依然留在塞尔维亚，他的成长速度是惊人的，这一年他一跃成为ABA联赛的MVP。掘金开始向他发出强烈的召唤，但约基奇仍在2014年底一度拒绝了邀约，《体育画报》的著名记者李·詹金斯写道：“约基奇依然想念他能在松博尔郊外的树林里野营的生活，但他最终下定决心去美国报到，是因为自己的两个哥哥已经在美国生活，而女朋友也在那儿等着他了。”原来，在2013年时，娜塔莉亚就已经在俄克拉荷马州加入了一所大学的女排校队，为了不再受异地相思之苦，约基奇终于决定前往NBA。娜塔莉亚也随即暂停了学业，奔赴丹佛陪伴男友，约基奇的两个哥哥也同时前往，四个人在丹佛市中心共同合租了一套公寓，开始了他们打打闹闹的新生活。
现在很多球迷都知道，约基奇的哥哥们不管打球还是打架都身手不凡，娜塔莉亚就目睹了三兄弟从小区球场，到家里的电子游戏PK，再到桌游台上，塞尔维亚人争强好胜的性格从不曾改变。“我的哥哥们陪着我，我女朋友也陪着我，这让我一下子就有了家的感觉，”约基奇说，“所以我对丹佛的第一印象相当不错，很多地方都会让我想起塞尔维亚，因为我爱自然，爱山川，爱草木。”对来自小城的约基奇而言，宁静的丹佛可能就是一个天然契合的地方，约基奇在这里扎根，并很快成长为了掘金队史上前所未有的参天大树，当然他和娜塔莉亚的爱情之花也在丹佛彻底绽放。他们不仅是掘金队内的模范情侣，同时也都没有放松自我要求，在约基奇越来越出色之际，娜塔莉亚也把学籍迁移到了丹佛当地的大都会州立大学，并且在2018年成功拿到了学位。随着条件愈发成熟，约基奇在2020年1月向娜塔莉亚正式求婚，后者欣然应允，唯一的小麻烦是原计划在同年6月举行的婚礼因疫情而推迟。等到约基奇率领掘金在园区内打进西决，享受过一次畅快的季后赛之旅后，他和娜塔莉亚一起回到了家乡松博尔，在那个梦开始的地方，两人正式迈入了婚姻的殿堂。
也就是那个仓促的休赛期结束后，约基奇从2020-21赛季开始建立自己的新习惯：已经为人夫的他，每一场比赛都会把婚戒穿到鞋带上。“我是从以前在塞尔维亚的一位老队友那里学来的，这似乎是一个在打球的时候，依然把戒指一直带在身边的好办法。”2020-21赛季的约基奇，所增添的不仅仅是这样一枚戒指，还有更强烈的责任感，他在这一年百尺竿头更进一步，首度当选联盟MVP。对于这个被选中之后还犹犹豫豫要不要加入NBA的年轻人而言，他此时的成长已经超出了所有人的想象——作为一名丈夫，也作为一位准父亲，他显然对自身提出了更高的要求。
是的，娜塔莉亚此时已经是一名准妈妈了。她在婚后不久怀孕，并且在2021年9月生下了开头我们看到的那个小姑娘。和其他NBA超级明星相比，约基奇的生活的确太简单了。不像有的NBA明星在丹佛打个客场比赛也能寻欢作乐，他不仅不流连任何风月场所，甚至对名流集会之类的也毫无兴趣。在丹佛不能跑马的日子，约基奇这两年的业余爱好就是打打电脑游戏，他甚至和很多中国年轻人一样，最常玩的游戏是CS和英雄联盟，直到2021年生活发生了翻天覆地的改变，“现在我不能玩游戏了，自从有了女儿，我就要把比赛和训练剩下那点时间留给她了。”2021-22赛季的约基奇，开始体会到了更多相思之苦，以前娜塔莉亚可以跟着她东奔西跑去客场游玩，但孩子刚出生的日子，母女俩必然是要留在丹佛的。“很多时候我就觉得已经打了100场客场比赛，有100天没回家了，”约基奇说，“但实际上我可能只有5天在外头，即便如此也会觉得女儿每次分开以后都会一下子长大很多。”
东契奇曾经吐槽过约基奇，“我一直劝他开个社媒账号，你们也知道，这玩意儿现在能挣不少钱的，但他的回答就是不可能的，没门。”其实据约基奇自己说，他曾经短暂拥有过社媒，只不过在稍加体验后就删掉了所有的账号和软件，“这玩意儿除了浪费时间没啥用。”好在还有娜塔莉亚提供的一扇小窗，让人们能够管中窥豹看到这位MVP日常生活的片段。对于这样的美好生活，约基奇却表示，“至少在我们家里，娜塔莉亚才是那个MVP，我一直都这么说，她为了女儿和整个家庭付出太多了。”如果能够击败热火，捧起总冠军奖杯，那会是约基奇人生最幸福的时刻吗？或许吧，但至少在此之前，约基奇已经拥有过一个他心中最美好的时刻，“那就是孩子出生的刹那，我望向娜塔莉亚的脸，看到了她当时看孩子的表情。”