北京时间情人节的凌晨，2023/24赛季欧冠1/8决赛战火燃起，曼城毫无悬念地在客场3比1击败了哥本哈根，皇马则在残阵出击的情况下，依靠迪亚斯和卢宁的个人能力从莱比锡的主场带走欧冠七连胜。在这“史上最平淡”欧冠16强抽签对阵中，两支率先登场的夺冠热门奠定了豪门强势控场的基调。
不过，皇马和曼城虽然都赢球了，且两支球队都是夺冠热门，但笑到最后的过程乃至赛季的走势都是截然不同。蓝月亮这边伤员逐渐回归，状态也是越来越好，赢球都是完全碾压，而皇马似乎要经历先甜后苦，伤病名单依旧很长，加上冬窗没有有效的补充，几乎是在考验安切洛蒂的执教水平。
也难怪欧冠1/8决赛首回合作客莱比锡，会被段子手评价为皇马经典的“决赛型踢法”。何为“皇马决赛打法”呢？就是依靠球员个人能力进一个，然后收缩防守打反击，控球的时刻也控制节奏，接着门将超神守住胜利果实。最经典的案例就是2021/22赛季欧冠决赛踢利物浦，此番对阵德甲劲旅，仿佛是那场比赛的“低配”版本。
皇马如此放低姿态，也是没有办法的办法，看看银河战舰的伤病名单，本赛季日常拯救球队的贝林厄姆无法登场，吕迪格、米利唐、库尔图瓦、阿拉巴这些后防重要球员同样只能作壁上观，皇马的中场阵眼变成了老将克罗斯，中位线上戴着队长袖标的纳乔状态又下滑严重，如此配置，安切洛蒂真的高调不起来。
面对并非完全体的皇马，莱比锡第2分钟就险些先声夺人，谢什科头球攻门直入网窝，但裁判认为进球过程中存在越位位置干扰门将，裁定进球无效，才让银河战舰逃过一劫。事实上，开场后的很长一段时间里，皇马最忙碌的都是二号门将卢宁，谢什科不断发难，亨里希斯也制造着威胁，乌克兰门神显得有些应接不暇。反观西甲豪门，上半场都没有制造太好的机会。
易边再战，莱比锡的势头依旧猛烈，但命运的齿轮开始向皇马转动。第48分钟，迪亚斯在前场右路得球，连续摆脱防守后觅得空当，一脚写意兜射直挂死角，皇马全场比赛第二脚命中目标的射门就取得了进球！面对此情此景，莱比锡一脸懵逼，但还是很快就组织起如潮的进攻。
由于后防存在隐患，皇马中场都不敢过于压上，而纳乔虽然拼尽全力，面对更年轻活力的对手也显得力不从心。于是比赛的大多数时候，都是莱比锡占据着主动，只是到了关键性的时刻，总有卢宁挡在德国劲旅面前。奥尔莫的抽射被扑，西蒙斯和谢什科的连续攻门被扑，海达拉的凌空吊射也被拒之门外……无所不能的卢宁，仿佛让人看到巅峰库尔图瓦的影子。
全场比赛，莱比锡的绝佳机会多达三次，但没有一个能够转换为进球，卢宁则做出9次扑救完成7次长传，几乎以一己之力守护住了皇马。赛后卢宁获得了全场最佳的9.8分，足见银河战舰有多么狼狈，虽然次回合贝林厄姆和吕迪格大概率回归利好皇马晋级，但此役进球功臣迪亚斯的受伤为球队蒙上了另一层阴影——赛季冲刺拼阵容硬度，皇马并不占优势。
相比之下，曼城的近况要好上许多，随着哈兰德和德布劳内纷纷伤愈复出，超级蓝月愈发接近“完全体”。欧冠1/8决赛首回合，曼城控球率接近80%，总共射了27脚，创造6次绝佳机会，打出了统治级的表现。德布劳内制造三球，福登贡献传射，蓝月亮赢得轻松写意，唯一的遗憾就是B席在比赛尾声阶段出现不适离场。
至此，曼城已经豪取各项赛事十一连胜，已经连续两个月高奏凯歌，那个赛季后半段惹不起的超级蓝月又回来了。虽然瓜迪奥拉在发布会上表示连续两个赛季夺三冠王是一个99.9%不会实现的童话故事，但现在机会就摆在曼城面前。毕竟在这各支豪门都面临困难的时刻，谁的硬实力和状态又能比过蓝月亮呢？