“德里克·怀特，我的天，他就像一道闪电一样，不知道从哪里蹿了出来，”东决第六场赛后，杰伦·布朗在新闻发布会上谈起队友怀特的补篮绝杀时，情绪依然相当浓烈，言谈举止间都透露着劫后余生的快乐，“是怀特，是他拯救了我们的这一天。”
杰伦·布朗说得太客气了，德里克·怀特拯救的可能不止是凯尔特人的这一天，他拯救的是绿军这一个跌宕起伏的赛季，拯救的是这一批球员作为一个集体再度向总冠军发起冲击的梦想。如果不是怀特怀特灵光乍现的一次冲抢，杰伦·布朗、杰森·塔图姆和其他所有的凯尔特人球员，恐怕已经收拾好行囊，在查看从迈阿密飞去巴哈马度假的机票了。
同样，也正是因为这一次0.1秒出手的极限补篮，让两支球队的命运在顷刻之间彻底反转。
热火队已经足够神奇了，2023年缺兵少将的季后赛之旅，这支球队从始至终都展现出超乎寻常的韧性：不仅这支球队里的每一位落选秀都有着野笋一般顽强的生命力，作为一支球队，他们也简直算得上是不屈意志的代言人。
系列赛打到这个时候，双方都已毫无秘密可言，两边教练来到G6的选择都是类似的：缩轮换，拼刺刀。
凯尔特人拿下了手肘有伤、状态大减的布罗格登，热火则撤掉了活力衰退、作用减弱的凯文·乐福。但比起凯尔特人7人轮换、人人都是首轮秀的兵强马壮，热火阵容里掏出的一张又一张牌，赫然全都印着“落选秀”的标签。
敢用落选秀，善用落选秀，这早已成为了热火近年来的一大招牌，本季热火队全员17人名单中，从老将哈斯勒姆开始，总计有9名球员在选秀大会上未被任何人相中，比例超过全队的50%。而比这样的球员构成更惊人的，是G6这场比赛——在凯尔特人步步紧逼的攻势面前，为热火有条不紊展开还击的，不是巴特勒和阿德巴约，而是这批落选秀们。
脚踝扭伤复出的加比·文森特，一度投出了3中3的三分球；曾经被凯尔特人放弃的马克斯·斯特鲁斯，继续射出他的复仇之箭；而这个系列赛里最神奇的则要数卡莱布·马丁，这位2019年的落选秀简直打得像一位超级明星。
卡莱布是和自己的双胞胎兄弟科迪·马丁一起进入NBA的，在2019年的选秀大会上，科迪在二轮被黄蜂选中，卡莱布却无人问津，在落选后也被黄蜂签下。但经历了两个赛季的并肩作战后，科迪被黄蜂留下，卡莱布则被放弃了——看着自己在20-21赛季24.8%的三分命中率，卡莱布对这一结局并不意外，但这也代表着人生中他要第一次离开自己的双胞胎兄弟独自打拼。可如果黄蜂都看不上卡莱布的话，哪支球队能成为他的归宿呢？
万幸，NBA还有一支喜欢使用落选秀的球队。帮卡莱布打通热火队试训电话的人，竟然是说唱巨星J.Cole。这位被中国粉丝亲切称作“鸡扣”的歌手酷爱篮球，作为北卡州人经常去黄蜂队内晃荡，因此认识了马丁兄弟。在听说卡莱布·马丁无处可去时，鸡扣打通了热火助教卡隆·巴特勒的电话。
热火队因此拥有了一位在东区决赛场均18.2分，投篮命中率高达58.3%的球员。
在G6之中，热火表现最突出的落选秀也正是马丁，他首节就6投5中拿下12分，全场攻下21分和生涯最高的15个篮板。他和其他几位落选秀们的共同坚守，帮助热火队在一场极为被动的比赛里等到了转机出现：吉米·巴特勒，在比赛最后时刻睡狮猛醒。
毋庸讳言，巴特勒在这场比赛的大部分时候都表现糟糕，他的假动作已经骗不到凯尔特人球员了，不断晃动也无法将对手点飞，反而使得巴特勒的出手越来越被动、越来越别扭，他前19次投篮只有3次命中。
但在比赛还剩4分10秒时，凯尔特人主帅乔·马祖拉突然决定叫一个暂停，或许马祖拉的本意是想稳一稳军心，让凯尔特人球员们喘口气，然而所达成的效果却是让疲惫不堪的巴特勒突然缓过神来：作为2023年NBA季后赛关键时刻总得分的断层第一，巴特勒开始出击了。
他先是连续造杀伤走上罚球线寻找手感，紧接着在三分线外突施冷箭命中，再顶着老将霍福德打进“2+1”之后，巴特勒已经连下9分，在比赛剩余53秒时将比分改写成100比101。
再然后，就是那充满戏剧性的3次罚球了——在比赛的读秒时刻，巴特勒经历了一系列漏接球、被犯规、对手挑战改判失败、比赛时间回表的瞬息万变，主裁扎克·萨巴最终确认：比赛时间剩余3秒，由巴特勒执行3次罚球，而巴特勒果然靠这3罚，把热火队一步步从落后带到扳平，再从扳平带到反超。不到4分钟的时间里，巴特勒攻下13分之巨。
凯尔特人本已踹开的棺材板又要被钉上了，巴特勒和他的热火队则几乎就要创造历史。
他们在早前以4比1的大比分痛击雄鹿，一手缔造NBA历史上的第6次黑八奇迹，但此前那些“黑八”球队大多如同流星一般，在一个闪耀的系列赛过后就失去了光彩，只有1999年的纽约尼克斯赢下了不止一个系列赛。在那个缩水赛季里，尼克斯成为了最大混乱的制造者，在球队核心帕特里克·尤因半途伤缺后，他们依然能在东部杀出重围，成为了史上唯一以“黑八”身份杀进总决赛的球队。
2023年的热火，几乎就要复刻这样的神迹了，甚至他们的成就比当初的尼克斯来得更可怕。因为在1999年，联盟胜率最高的三支球队全都在西部，本赛季则相反。从战绩到人员配置，雄鹿、凯尔特人一直被视作联盟最强的两支球队，热火却一度在季后赛对这两队拿到了7胜1负的成绩，虽然绿军在G4、G5两战大举反扑，但在巴特勒那心如止水的3次罚球过后，凯尔特人即将被彻底埋葬。
这就是热火，作为一支天赋不足的球队，他们能够把篮球比赛的其他要素全部拉满：比如意志力，G6之前，今年季后赛他们已经3次在末节落后10分的情况下逆转取胜；比如执行力，在4分10秒那个暂停后，热火开始大摆联防，在巴特勒连续得分的同时，他们也在4分钟内没有让凯尔特人打进任何一个运动战进球；还有篮球智商，热火完全阅读出绿军最后3秒的战术意图，凯尔特人仓促之下只能把球发给斯玛特，由他去完成一次相当勉强的出手。
球投出的那一刻，迈阿密主场的球迷看到皮球略微歪斜的轨迹，已经开始欢呼了，为了即将到手的胜利，为了迈阿密这座城市能时隔9年重迎总决赛，更为了他们拥有这样一支值得骄傲的球队。
但所有这些欢呼，都随着德里克·怀特从斜刺里杀出戛然而止了，“球向我奔来，于是我就把它补了进去。”怀特感叹着自己的幸运。要完成一次历史级别的绝杀，你总是需要一点运气的，自从1989年迈克尔·乔丹命中大名鼎鼎的“The Shot”以来，这是NBA又一次有人能够在系列赛淘汰边缘命中压哨绝杀。但NBA球迷们已经无暇顾及这些细碎的纪录了，成王败寇的竞技世界里，上一秒你在构思着送给热火的赞歌，下一秒就又要为凯尔特人的奇迹之旅准备好辞藻。
如各位所知，凯尔特人在0比3落后的情况下已经追平了系列赛大比分，将东决带入到抢7生死斗。现在的绿军只有一个目标，那就是成为NBA史上第一支“让三追四”的球队，从0比3落后到4比3反超，在此前有150支球队都陷入过0比3的落后，其中92支球队被直接横扫，44支以1比4落败，也就是说0比3落后的球队有九成都活不过5场比赛，至于能把系列赛逼进七场的也只有2%的几率：1951年的尼克斯、1994年的掘金和2003年的开拓者，但他们同样也无一生还。
凯尔特人是史上第一支得到主场抢七机会的队伍，从这个角度而言，他们已经是最接近成功的了。
迈阿密有属于他们的光荣回忆，但在北美职业体育历史上，波士顿才是当之无愧的奇迹之城。在凯尔特人之前，他们的同城兄弟，来自MLB的波士顿红袜就曾经在2004年完成过棒球历史上唯一的一次0比3落后大逆转，而且当时逆转的对手还是红袜的百年死敌纽约洋基。在频密的棒球赛程安排下，红袜在4天时间内纵横主客场连取4胜，不仅一举完成了至今无人复刻的大翻盘奇迹，甚至还打破了长达86年的“贝比鲁斯魔咒”。
有着“棒球之神”美名的贝比·鲁斯，在1918年帮助红袜夺冠后竟然被球队卖给了纽约洋基，在被球迷们误认为叛徒后，贝比·鲁斯赌咒发誓，表示离开波士顿不是他的意愿，那些唯利是图的老板才应该承担责任，他诅咒红袜从此以后再也拿不到冠军。“棒球之神”一语成谶，红袜果然在随后长达86年的时间里都无缘冠军，直到那次0比3落后的大翻盘才为这支老牌强队解开封印。时至今日，那个系列赛都被视作北美职业体育史上无法超越的标杆，不仅因为比分的跌宕起伏，更因为其中掺杂的故事性太过传奇。
19年过后，波士顿的另一支球队又已经触碰到了奇迹边缘，在凯尔特人0比3落后时，杰伦·布朗和斯玛特就作为球队代表发言说，“别让我们赢一场。”言下之意就是，如果热火给了绿军这个机会，就别怪他们不客气，将就此展开大举反攻。
当时把这些发言当笑话听的朋友，如今都不得不正色以对：本就实力更强的凯尔特人，回到主场抢七，他们理所当然是更主动的一方了。
因为布罗格登的受伤，凯尔特人实质上也只剩7人轮换：斯玛特、怀特、布朗、塔图姆、格兰特·威廉姆斯、罗伯特·威廉姆斯、霍福德，这恰巧也是一年前他们和热火抢七时的7人轮换。
这支凯尔特人绝非完美的球队，甚至以他们的实力而言，他们是一支容易短路、犯错、放松的球队。否则他们也不会陷入0比3的落后，也不会在最后领先10分的情况下一度又被热火翻盘。正如G6上半场完美发挥拿下25分的塔图姆，下半场10投1中只得6分。
但这仍然是一支实力出众且韧性惊人的队伍，本赛季他们已经5次在季后赛面临输球即淘汰的比赛，但这5场他们全部取胜，凯尔特人一次次在对手握有赛点的情况下逃出生天。至于G7决胜这样的场合，也已经是凯尔特人这套7人轮换班底在两年近6个系列赛里第4次遇到了，此前三次分别是2022年东部半决赛对雄鹿、2022年东部决赛对热火、2023年东部半决赛对76人，凯尔特人无论主客场全部取胜，无一例外。
于是，我们即将迎来的不仅是凯尔特人两年来的第4次“抢七”，也是24年来第一次出现两支相同的球队连年抢七的情况。时隔整整一年，在同样的东决，在同样的日期，同样抢七生死战的场合，同样的凯尔特人和热火两支球队，胜者也将得到和去年相同的奖赏——挺进总决赛，去赢得一个继续冲击总冠军奖杯的机会。和去年此时唯一不同的，是比赛场地从迈阿密换到了波士顿。
很少有一场NBA比赛能像即将到来的这一战，还没开打就已经有诸多历史被书写，而无论胜负，都必定会成就NBA史上更蔚为壮观的奇迹。
对于这样的比赛，或许我们只能用一年前热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉的那句话来形容：
“再没有哪两个字，会比这个词更加美妙了。”
那就是，“抢七”。