卢卡·东契奇还没过半场，罗伊斯·奥尼尔和格雷森·阿伦的夹击已经来了，显然这出于沃格尔的布置。太阳已经落后很多，不能再让东契奇推进到他熟悉的位置再舒服地发起进攻。东契奇没有强行突破对方的夹击，因为他知道有其他队友值得信任。他把球扔到了球场的另一边，凯里·欧文在那里等着，他一路杀入内线又随心所欲地将球重新运了出来。用一个变向又一次过掉了阿伦之后，他把所有太阳队的防守球员都吸引到了自己身边，然后他高高跃起，把球重新甩向弧顶。东契奇面对大空位手起刀落，在比赛还剩1分18秒时，独行侠取得了15分的领先优势，就此锁定胜局，东契奇的小胖脸上笑开了花。
东契奇对布克，欧文对杜兰特，他们都有很多故事可说，但这场充满了故事的比赛却并没有大家想得那么激烈，独行侠在半场结束后打出了一波33比9的高潮，直接将比赛牢牢掌控在自己手中，延续了最近的出色状态，轻松地将自己的连胜场次添加到7场——这也是东契奇和欧文搭档以来最长的连胜。自欧文于2月6号对费城76人的比赛回归以来，由双核驱动的独行侠未尝一败。此前人们一直质疑他们的适配性：当东契奇不在时，欧文时常带队战胜强敌；当欧文不打时，东契奇上个月刚得到了生涯最高的73分。但这波七连胜打破了很多质疑，也意味着他们正处于搭档以来最好的阶段。在东契奇和欧文在场的情况下，独行侠每100次进攻能得到121分，和进攻效率排名联盟第一的凯尔特人不相上下。基德教练也看到了这一点：“我认为我们最近的表现回答了一个人们一直在问的那个问题，那就是卢卡和凯里共存得很好。我认为这也再次表明，我们足够健康，充满能量，处于相当不错的状态。球员们打得也很开心。你可以在场上看到这种能量。”
不是东契奇和欧文变厉害了，是他们的队友变厉害了。在去年给独行侠写球队总结的时候，我也提出过这个观点：欧文和东契奇没有明显不搭的地方，只是任何双人组合都很难和31岁的鲍威尔、32岁的布洛克、30岁的小蒂姆·哈达威、33岁的贾斯丁·霍勒迪、22岁的约什·格林和20岁的杰登·哈迪一起赢球。好在这个赛季独行侠足够坚决，在交易截止日前，独行侠做了两笔交易，他们送出了霍姆斯、格兰特·威廉姆斯、塞斯·库里和两个首轮，得到了丹尼尔·加福德和P.J.华盛顿。这当然需要承担风险。他们又送出了两个首轮，这意味着在未来7届选秀大会里他们送出了3个首轮和2个首轮互换权。雷霆和马刺寻求在2028年和2030年和独行侠交换选秀权从侧面说明了独行侠所冒的风险有多大。这是个很卷的联盟，想在NBA赢球真的很难，对于那些队里有年轻超级巨星的小市场球队来说，他们的脑子里时时刻刻都有一个危险的定时炸弹。全联盟的总经理都在猜想，如果东欧组合在未来一两年里无法成功，那东契奇会不会寻求交易？有没有可能自由身走人？如果东契奇走了，独行侠有什么理由留着老迈年高的欧文？但现在独行侠的管理层没空思考那些。听着担任定时炸弹起爆器的闹钟正在滴答作响，他们比谁都明白，独行侠不能再等了，他们不能再纠结于几年后的选秀权或未来薪资空间的灵活性，必须现在就行动起来，给东欧组合身边添加更多、更优质的角色球员。和一年前的捉襟见肘不同，现在基德的排兵布阵有了更多的选择余地。
理论上来说，华盛顿是比格威更加适配东欧组合的球员，作为一名25岁的3D型内线，即便他这赛季的投射不太稳定，但他的移动能力、终结能力、运动能力和错位时的惩罚能力都显著高于格威。他的得分能力毋庸置疑，上个月他刚刚在对犹他爵士的比赛中拿下过43分。而加福德的加盟是对于独行侠内线的另一种补充。同样25岁的他很可能是此前本赛季华盛顿奇才表现最好的球员，有非常不错的护筐、进攻篮板和挡拆顺下终结能力。他的加盟保证了独行侠可以全场比赛48分钟场上都有一名强硬而且精力充沛的内线终结者和掩护下顺球员，而且不用考虑犯规麻烦，这对他们来说非常重要——此前他们过于依赖新秀莱弗利的发挥，在本赛季莱弗利出场的38场比赛，独行侠24胜14负，而在他缺席的18场比赛里，独行侠9胜9负。
事实也确实如此，在加盟的第一场比赛里，加福德替补上场17分钟，高效拿下19分9篮板，第二场面对自己的奇才老队友们，他更是毫不留情地砍下了16分17篮板5盖帽，他和东契奇的挡拆不用通过训练配合就能直接起效。P.J.华盛顿暂时还没有一场投开的比赛，但他也证明了和格威不同，他的运动能力比格威要好得多，即便投不进球也能用其他方式为球队进攻端做出贡献。对于独行侠来说尤其重要的是，这两名新援的加盟意味着他们可以用不同的方式去取胜了。在本赛季此前的大多数比赛里，三分线就是独行侠的生命线，当三分球命中率超过对手时，球队的战绩为23胜9负。但在最近击败雷霆的比赛里，他们的三分球出手数（37次）和命中数（15次）都低于本赛季的平均水平，但他们却大胜了雷霆35分——因为他们全场完成了11次灌篮，两位新援都通过东契奇的助攻扣篮得到了他们在独行侠的第一分。
基德认为这对球队来说意义重大：“由于对手总是双人包夹卢卡，我们一直是一支会投很多三分球的球队。但现在我们不光能投三分球了，这种我们能通过卢卡的吸引力去主宰油漆区的夜晚会越来越多。”好的球队就是能学会用不同的方式取胜。当然，我们不是说如今这支独行侠已经强到无懈可击，但他们确实已经竭尽所能在东契奇和欧文身边配置好的角色球员了，这使得我们也看到了可能是最近几年里阵容最均衡、能量最足、防守最好的独行侠。随着这波七连胜的到来，独行侠已经以33胜23负排名西部第六，距离西南赛区第一的新奥尔良鹈鹕只差一个胜场。而随着赛季的进行，新援完成进一步磨合，我们完全可以期待，东欧组合和他们的新队友们给西部带来一点小小的独行侠震撼。东契奇在2022年已经证明过自己的实力，他当时带领一支毫不起眼的球队打进了西部决赛。人们认可他的强大，在过去好几个赛季里，他都在赛季开始前领跑MVP赔率。但如果他真的想赢得些什么，现在的情况要比当时严峻得多。东欧组合需要在接下来的两三个赛季中成为一支总冠军级别的球队，或者至少是接近总冠军的球队，他们已经没有未来可以兑现，也没有空间可以腾挪，欧文也快32岁了，现在这支独行侠已经是他们的最强形态。没有未来，就要现在，好在他们现在已经打出了相当出色的篮球，我们唯一需要观察的，是这支球队能否变得更出色，以及他们能否在季后赛延续这样的出色。
当然，想要在现在的西部挺身而出无疑是地狱难度。和强弱泾渭分明的东部不同，目前西部排名前十的球队看起来都有机会赢下一轮系列赛。这里没有无懈可击的大魔王，也不存在看起来软弱可欺的软柿子，独行侠自然也是其中之一。即便不算刚交易之后那场对雷霆的胜利，独行侠这赛季也战胜过西部名列前茅的快船和森林狼。在当今NBA，季后赛最重要的几个关键词是防守、尺寸、制造和惩罚错位、执行力和关键时刻得分。东契奇只要站在场上，他就能吸引夹击或者制造错位。早在2021年，他就曾让号称“完美”的快船头疼不已。他和欧文都是出色的错位惩罚者和关键球巨星，有分别作为大当家和二当家在季后赛Carry的履历。随着独行侠最近在防守和尺寸上的提升，我们可以预见到，独行侠会是一个让西部所有强队都头疼的对手——角色球员已经如此给力，只要东欧健康上场，有什么比赛独行侠是完全没机会赢的呢？