上个月退役的阿扎尔在金球奖颁奖典礼上谈笑风生，并以“这是一种完美生活方式”的口吻重复了与往事划清界限的决心，这不难解释，捧过欧冠，拿过高薪，住着大别墅，一副人生赢家的模式，与之相比，与比利时人在切尔西做过队友的德林克沃特决定挂靴时却无法坦然地说再见，如他所言：“我想我已经在困境待了太久，我想要获得一个能够展现自己价值的机会，遗憾的是，一直没有。”
自从去年夏天与切尔西分道扬镳后，德林克沃特在这一年时间几乎处于无人问津的地步，当老东家莱斯特城上赛季从英超降级时，以为看到再就业希望的英格兰人曾勇敢地毛遂自荐：“这是一个特殊的地方，帮助他们重新回到英超联赛中是我想要做的。”遗憾的是，昔日合作五年的光辉岁月并不是换取橄榄枝的充分条件，退一步讲，一支重建中的俱乐部不会轻易将信任票投给状态成疑的局外人。
倦鸟归不了林，退役似乎是情理之中的事情，只不过回顾德林克沃特的过山车职业生涯时，难免会多一份时也命也的感慨。9岁加入曼联青训，16岁捧起青年足总杯冠军，19岁跻身曼联一线队，按道理在出生在曼彻斯特的德林克沃特顺势老特拉福德球场演绎自己的“儿魔梦”，遗憾的是，除了在训练场近距离欣赏了偶像斯科尔斯，德林克沃特并没有为曼联一线队正式出场过。
短短三年时间先后被租借到哈德斯菲尔德、卡迪夫城、沃特福德和巴恩斯利四家俱乐部，虽然美其名“锻炼”，但验证了曼联是德林克沃特回不到的远方。如果非要安慰的话，2009年5月，曼联在提前夺冠的前提下，弗格森破天荒地在对阵赫尔城时把德林克沃特放在了板凳席上。
尚未来得及真正意义上感受英超氛围，22岁的德林克沃特只能以曼联弃儿的身份在熟悉的英冠找存在感，对于只耗费90万欧元的莱斯特城而言，自然有捡了大便宜的感觉。2012-13赛季闯入英冠升级附加赛，与英超一步之遥，2013-14赛季以英冠冠军的身份迅速稀释了一年前的伤口，纵然同年加盟的瓦尔迪是莱斯特城当之无愧的大腿，但赢得队内赛季最佳球员并入选英冠最佳阵容的德林克沃特似乎开始转运了，至少单赛季贡献7球已然是意外之喜。
“当有一个像保罗·斯科尔斯这样优秀的球员在你前面，你又拿什么机会上场呢？”当媒体借机用曼联弃将的头衔泼冷水时，德林克沃特只能给自己解压，庆幸，他与莱斯特城抱团取暖的模式从英冠一直延续到英超。在莱斯特城奇迹夺冠的2015-16赛季，虽然马赫雷斯、瓦尔迪和坎特的风光程度远远胜于德林克沃特，不过英格兰人并不是躺赢，赛季初对阵曼联时，上演了助攻，收官战对阵切尔西时，贡献了远射。
在演绎天道酬勤的模式上，德林克沃特并没有瓦尔迪那般坎坷和励志，不过自怜和自愈的情绪却相差无几，一度因为曼联青训的出身而被不怀好意的声音中伤过，“我只想证明这不是巧合”，这是德林克沃特的自我解读。实际上，2016年3月入选英格兰国家队，2016年8月拿到莱斯特城的5年长约，2017年9月以3800万欧元加盟切尔西，都是“喝水哥”苦尽甘来的标志性事件，不幸的是，好不容易打了翻身仗的他并没有延续好运气，在三狮军团累计出场了3次，在切尔西五年也只出场了23次。
从离开曼联到加盟切尔西，德林克沃特用了整整5年，然而却重复了一入豪门深似海的悲情，因为伤病，他的蓝军首秀延迟了一个半月，以至于孔蒂抱怨过这不是自己所想要的球员，因为体系，他居然被萨里在转会窗关闭前一小时告知不在计划之内，并一度只能在预备队发泄脾气。“作为中场的第四或第五选择当然是很沮丧的。”德林克沃特有自己的委屈与无奈，可酒瘾越大且惹事越多的他也挥霍了救赎自己的良机。
租借伯恩利，半个赛季只出场了149分钟，并且因酒驾被禁驾20个月，租借阿斯顿维拉，在训练场上演了一幕头顶队友+辱骂主帅的负面事件，租借土耳其的卡斯帕萨，半个赛季里出场11次已是久违的进步，租借雷丁，打进近四年来的首个进球是另一个层面的活久见，值得一提的是，遭遇过心理问题的德林克沃特坦诚：“这是多年来第一次享受足球。”
悲催的是，无论如何定义自己与新东家的关系，“喝水哥”都是到此一游的过客，以至于曾在莱斯特城合作过的拉涅利试图招募老部下时，直接被高层否决。如今德林克沃特在总结切尔西生涯时说了一句耐人寻味的话：“足球是一项很棒的运动，只是我和切尔西像站在黑白两端。”
去年夏天，被豪门第二次放逐的德林克沃特还在憧憬着下一站的风景，并强调了自己喜欢赢球的感觉，今年秋天，所有的倔强都被吹散在风里。时运不济？自暴自弃？各有一说，唯一确定的是，33岁退役是一种解脱。