背靠背对阵快船，太阳好歹是赢了其中一场，实现了理论上的“平分秋色”，甚至两场合计下来，太阳队还净胜了3分。但只要关注一下比赛的内容与进程，就能知道这两战对于太阳队而言是颇为难堪的。第一场比赛在快船莱昂纳德、詹姆斯·哈登两位主将缺阵的情况下，他们被对手打出35比4的开局，目送威少拿下快船生涯的第一个三双；第二场比赛呢，快船更是收起了全部的四大天王，甚至连几位轮换球员的出场时间被严加控制，唯一登场的常规先发曼恩只打了8分26秒，替补席上泰斯只打了9分30秒，甚至连老将P.J.塔克投进两记三分后都获得了豁免权，即便如此太阳队也被对手纠缠许久，甚至下半场更多时间处于落后。直到最后半节比赛，才用一波20比2的攻势甩开了已经油尽灯枯的几位快船替补，整场比赛他们让早已不在快船常规轮换之中的海兰德轰下了37分9助攻。赛后几大中文篮球社区上，万千球迷对太阳众将的打分，可以证明本场比赛即便取胜，但对大部分太阳球迷而言，也不过是翔味冰淇淋而已。赛季行进到此时，太阳队录得了47胜33负的战绩，常规赛结束时仍有机会接近50胜，说他们是一支烂队显然并不准确。但以太阳队到赛季收官阶段依然暴露的种种混乱迹象来看，这支球队的状况也是篮球世界里所罕见的。
太阳队的背景情况，想必各位球迷们都已经有所了解：2023年2月新老板马特·伊什比亚上任后，在交易市场上连烧三把大火，2023年交易截止日之前换来凯文·杜兰特，送走了布里奇斯、卡梅隆·约翰逊等青年才俊；2023年休赛期继续加码，先是将保罗送去奇才，换到了曾经有过场均30+赛季的布拉德利·比尔；后再做一笔交易，把令人失望的中锋德安德烈·艾顿送走，换回了努尔基奇、格雷森·阿伦等拼图。再算上2023年休赛期炒掉蒙蒂·威廉姆斯，改任命弗兰克·沃格尔为球队主帅，可以说如今的太阳和18个月前相比，除了德文·布克这个人以外，已经没有任何相同之处了。球员和体系的巨大变化，加上球队阵中缺乏稳健老练的控球后卫，太阳队在本赛季会出现一定的混乱本可以预料，但当一整年常规赛即将结束之际，这样的混乱看上去还是遥遥无期，就不免令人多了一些担心。尤其是对主帅弗兰克·沃格尔来说，虽然终结了个人执教对阵泰伦·卢的10连败，但这场赢球确确实实是卢指导自己让出来的，沃格尔自身的问题并未得到彻底解决。
首先的第一个困境就是：太阳队到底该不该更换先发。两战快船的第二场，沃格尔在惨败以后对球队先发五人组做出了更换，把前锋罗伊斯·奥尼尔推上阵前，换掉了射手格雷森·阿伦。这是罗伊斯·奥尼尔在加盟太阳以后的第8次先发，但仔细盘算就会发现，在太阳常规的首发五虎全部健康的情况下，这还是奥尼尔首次能够顶替掉其中的一位。此前的7次先发，罗伊斯·奥尼尔的机会都来自于布克、比尔、格雷森·阿伦这三名球员的轮番缺席，而他先发的比赛每每都有不错的效果，总计拿下6胜2负，而这2负分别是输给了战绩出色的凯尔特人与雷霆。因此让奥尼尔登上先发，由这么一位工兵型球员来给三巨头减负，一直是坊间热议的调整方向。但对沃格尔而言，格雷森·阿伦又不是轻易能够割舍的对象，他赛季前72次出场全部先发，为太阳此前的战绩立下了赫赫战功，三分命中率就算跌到45.6%也依然排名联盟第一，倘若不是对快船的前一战投了个8中0，可能沃格尔还是不会下决心调人。这绝不是一支NBA强队会出现的常态：像凯尔特人掘金，这样各自东西部排名榜首的球队，从赛季第一天就早早确立了先发五虎，因此默契只会越来越好，到赛季收官阶段场上球员们早已呼吸同心；其他就算是调整多一些的队伍，像是湖人勇士，恐怕也不会到常规赛倒数第3场比赛，才下决心要变阵，这本身留给球员们的时间就有些太过仓促了。
这还没完，在战胜快船的赛后，沃格尔竟然表示下一场比赛对阵国王，又是一场关键的卡位战，他还会把格雷森·阿伦再换回来。沃格尔说，“让奥尼尔先发一直是我们在讨论的话题，如果我们进入季后赛面对到一些体型较大的对手，奥尼尔的身材放进先发阵容中是很有意义的。我们也不想到时候让格雷森·阿伦替补出战，但是他对此是一个毫无经验的状态。所以我们用这场比赛，给格雷森找一找从板凳上站起来比赛的感觉，以备季后赛的不时之需。”沃格尔的意思已经很直白了，不仅下一场对阵国王，格雷森·阿伦还是先发，同时在他的计划内球队的常规先发依然没有变化，罗伊斯·奥尼尔这一次使用更多是实验性质的，且不说常规赛第80场比赛做实验是否合理，仅仅和沃格尔自己的描述，这样的用人也依然有所出入。比如在对阵国王的时候，对手阵中会有两个标准前锋身材的球员：基甘·默里与哈里森·巴恩斯，这算不算体型较大的球队呢？阿伦回到先发，和布克、比尔共同出场，他们之中势必需要有一个人要去对位前锋球员，难道说巴恩斯、默里的进攻能力对太阳而言不值一哂，没必要太多考虑调整？那这又无法解释快船的先发锋线都已经是板凳球员科菲+塔克了，太阳反而拿上了奥尼尔。看上去，这更像是惨败过后，教练员不得不做点什么的强行调整，但却不符合沃格尔本身的用人喜好。
这个先发位置的人选悬而未决，还不是太阳如今唯一的用人疑问点。在替补中锋位置上，老将萨迪斯·扬和常规替补德鲁·尤班克斯也处在竞争之中。用太阳队常年跟队记者杜万·兰金的话来说，他觉得这是更大的问题，因为奥尼尔、阿伦两个人无论如何都会得到出场时间，加起来总是会打到60分钟左右的，但替补中锋这个位置的人选，却是直接决定了球队的比赛风格走向。同样是对阵快船背靠背的第二场，萨迪斯·扬得到了轮换机会，尤班克斯当场比赛没有登场1秒钟，这在太阳队内也同样是一场实验。本赛季尤班克斯发挥欠佳，远远没有展现出去年在开拓者能够代替努尔基奇进入终结阵容的比赛能力，但他依然是沃格尔心中替补中锋的不二人选，本场比赛被DNP之前他已经连续登场了38场比赛，赛季出战73场，是球队毫无疑问的常规轮换。但如前所述，会不会在这个时间点上拿下尤班，也只是沃格尔在惨败过后不得不做的改变呢？恐怕是有可能的，因为此前萨迪斯·扬代表太阳机会寥寥，却不乏一些出色的场次，比如3月27日客场击败掘金的比赛，老扬在18分钟内拿下6分9篮板，其中包括5个进攻篮板，在场期间太阳队净胜掘金15分，赛后就得到了队内几位大佬的交口称赞，但换来的结果是什么呢？随后三场对阵雷霆、鹈鹕、骑士的比赛，他又被牢牢地摁在板凳末端，练1秒钟都没有登场。
一定程度上，沃格尔可能是NBA如今最喜欢大中锋的教练了。在他的执教生涯中，所在球队从来都是极其器重大中锋的，从步行者时代的罗伊·希伯特，到魔术时期的武切维奇，而在执教湖人夺冠那年，他更是把浓眉一直放在4号位上，给他搭配了霍华德或者麦基作为补充。随着时代变革，如今的NBA越来越强调速度与空间，加上手中拥有杜兰特这样的特型球员，沃格尔用他和努尔基奇搭配内线，本是一个不必思考的选择。但在替补中锋的用人倾向上，他似乎仍在不自觉地展现出对身高的无限信赖。的确，萨迪斯·扬三年前在公牛队才被开发出小个5号位的功能，但这位老将篮球智商出色，防守强硬，打5号位很多时候颇有奇效，除了没有空间属性，很多时候是小阵容中锋的优质人选。尤其在加盟太阳后，他在不大的样本下有着恐怖的进攻篮板表现，进攻篮板率高达25.2%，作为对比，努尔基奇的进攻篮板率是13.9%，尤班克斯则是11.4%，但正如此前沃格尔对他的使用逻辑所展示的，他还是更信任尤班克斯的防守篮板保护、篮下终结吃饼甚至护框高度，在对阵国王时，难说会不会出现尤班克斯再度回归，萨迪斯·扬的时间所剩无几的局面。除此之外，在全明星赛后已经成为太阳常规轮换，很多比赛颇有奇效的波尔·波尔，也因为近来进攻端存在感略低，在这一场比赛里失去了轮换时间，也就是说：此前一场被快船打得颜面全失后，沃格尔在赛季第80场常规赛至少做出了3处人员调整，球队的第五个先发是谁，替补中锋用哪位，波尔·波尔该不该上场，这些东西在赛季末都仍未有清晰答案。
相信各位都了解，几乎每支NBA球队的主帅都会被本队球迷挑刺，从科尔到哈姆，球队流量越大，教练挨骂越狠。但至少，在美国正规媒体的版面上，你很少会看到湾区报纸会直接讨论科尔该不该下课，勇士队也已经用一份超高薪水的续约合同表明了他们的态度。但太阳队的情况则有所不同，在当地媒体《亚利桑那共和报》的网站上，如今赫然就挂着球迷们认为沃格尔应该被炒掉的消息汇总，甚至标题里提炼的内容也是“无需再等”，不少美国球迷表示，如果说惨负快船能有什么帮助的话，无疑就是正好找时机能开掉沃格尔，这位昔日冠军主帅在菲尼克斯的处境之艰难，由此可见一斑。但实事求是地说，太阳队的混乱局面，沃格尔需要为此承担很大责任，但也绝不可能是唯一起因，三位球星们从比赛内容到性格上，也没有起到团结整支球队的效果。无论是队内第一元老德文·布克，还是当之无愧的超级明星凯文·杜兰特，在领导这支球队时都没能在更衣室里展现足够的凝聚力，仅就这一点而言，太阳队恐怕对克里斯·保罗还是颇感怀念的。败给快船半残阵容，本就是本赛季他们的常态，这支太阳队有能力击败许多强队，比如在三月份他们两胜掘金，对森林狼赛季前两次交手保持全胜，但也有很多的比赛他们会吞下莫名其妙的失利，比如对阵西部倒数第一的马刺，他们赛季的成绩竟然是1胜3负。整个赛季他们面对50%以下胜率的球队23胜10负，在西部前10的队伍中，已经和鹈鹕并列倒数第一。
如果把这些比赛拆开了仔细观察，就变得更加费解：比如3月下旬，太阳队在短短一周之内打了4场比赛，先击败了文班亚马登场的马刺，紧接着两队再战一场，文班亚马休战，太阳目送杰里米·索汉完成大爆发，输给了这样一个级别的对手；紧接着他们奋起神勇，再次赢下掘金，可又在随后对阵雷霆的比赛里，他们被SGA缺席的青年军打得体无完肤，全场溃败。所以到底什么才是太阳的真实面目？他们本赛季对阵掘金、森林狼的表现，或许让你相信他们依然有能力在西部赢下任何一个对手，但那些莫名其妙的失利，又会令人担心太阳会不会连附加赛都冲不出去。更别提他们还有全联盟断层式倒数第一的第四节表现，即便近期两战快船，一场因为落后太多在第四节赢回了一些分数，一场因为快船板凳们累垮了，在第四节也赢了不少，两场球已经让太阳的末节数据有所回升。但饶是如此太阳还是拥有第四节每百回合净负12.5分的无敌表现——全联盟第四节表现第二差的热火队，每百回合净负5.5分，和太阳队的数字根本就不在一个次元。细数太阳队的第四节，进攻效率联盟倒数第一，防守效率第22，篮板球倒数第一，进攻篮板率倒数第二，防守篮板率倒数第一，失误率倒数第二，真实命中率倒数第四。充分说明，你必须把所有的事情都做得很烂，才能打出太阳本赛季史诗级的第四节表现。这样一支太阳队，他们的赛季结局何时会到来，眼下还完全不得而知。或许唯一能确定的是，等到那一天，新的折腾又要开始了。