“冬天来了，春天还会远吗？”这是英国浪漫主义诗人雪莱的句子，但37岁的乔·哈特却在这个冬天计划退役，凯尔特人俱乐部官方证实，前英格兰国门将在本赛季结束后正式退役。或许球迷惊讶昔日被媒体屡次调侃的乔·哈特居然硬撑到现在，也感慨过他的职业生涯有时运不济的成分。但在退役倒计时阶段，凯尔特人主帅罗杰斯在谈及弟子时以“球队宝贵资产”形容英格兰人。
自2021年夏天牵手凯尔特人以来，乔·哈特就展示了返老还童的竞技状态，苏超处子赛季就在54场比赛中只丢了47球，并完成了26次零封，上赛季足足拿到50次首发机会的哈特不但重复享受到苏超冠军的喜悦，还入选了苏超赛季最佳阵容。
即使乔·哈特提前宣布了退役计划，却不是因为自己被凯尔特人嫌弃了，相反在本赛季出场的34场比赛中贡献了70次扑救和25次解围，美中不足的是，凯尔特人暂时在积分榜上落后宿敌格拉斯哥流浪者，而自己也曾吃到1张红牌。
“我认为自己现在仍然相当出色，但我意识到时间不等人，我不想等待自己被淘汰的那天。”乔·哈特没夸大其词，在效力凯尔特人的两个半赛季中，他累计在138场比赛中完成了59次零封，只是具备忧患意识的哈特毋庸置疑渴望在被高龄羁绊前拥有一次体面的告别。当然，无论怎样的修饰和保护，乔·哈特似乎也离不开大树底下好乘凉的评价，毕竟凯尔特人在苏超的实力数一数二，但欧冠赛场上只能任人宰割，作为禁区守护神的乔·哈特比谁都清楚。
举例说明，在本赛季的欧冠6场小组赛中，前英格兰国门一共丢了15球，能与他“并驾齐驱”只有曼联门将奥纳纳，尤其在被马竞6-0血洗的比赛中，面对27次狂轰滥炸的乔·哈特不可避免地沦为背景板，目睹对手三次踢进世界波的滋味不言而喻，更悲催的是，英格兰人居然出现了在网窝里扑球的戏剧性画面。虽说凯尔特人习惯了在欧冠到此一游，但被羞辱的乔·哈特或许从那时起就开始计算自己的挂靴时间，值得一提的是，上赛季对阵莱比锡的欧冠小组赛中，他也用一次传球“助攻”了对手破门。
其实在当背景帝这件事上，乔·哈特有一部属于自己的血泪史。2010-11赛季曼市德比，鲁尼在小禁区线附近侧身倒钩，这一球当选了英超二十年最佳进球；2013年英格兰与瑞典的友谊赛，伊布背对球门上演33米的世纪倒钩，这一粒神仙球直接让伊布获得了当年的普斯卡斯奖。抛开这两个经典之作，杰拉德的凌空右脚世界波、里贝里的内切低平球世界波，皮尔洛的勺子点球，贝尔的完美弧线球，都曾让乔·哈特被动收割流量——“天若有情天亦老，看见哈特蒙一脚”。
乔·哈特同样拥有一部自己的奋斗史，从家乡球队什鲁斯伯里出道的的喜悦被枯坐了整整两个赛季的板凳席淡化了，虽然在18岁拿到首发位置一点都不晚，但碍于什鲁斯伯里只能混迹于英格兰第四级别联赛，乔·哈特的明天依然充满了不确定性。
庆幸，2006年的曼城用60万英镑刮了这张彩票，只是匆匆感受了英超处子秀氛围的乔·哈特就被租借到了特兰米尔流浪和布莱克浦，“回到过去”的他虽然上场次数有限，却经历过悲喜两重天。在特兰米尔流浪踢了6场球丢了8个，合作关系只维持了短短一个月，在布莱克浦上场的5场比赛中全部拿到了胜利，球队如愿升级。
回归曼城，却被吉文挡住了上位的路，租借伯明翰，拿到了年度最佳青年球员的提名。本以为租借和回归是乔·哈特的固定旋律，但曼城相信自己的淘宝计划，事实证明他做到了“给点阳光就灿烂”。在成为曼城主力门将的第一个赛季，哈特就打破了队史单赛季零封纪录（29次），重要的是力压切赫荣膺金手套奖，拿到续约合同、入选三狮军团以及参加欧洲杯和世界杯均是天道酬勤的产物，稍微意外的是，乔·哈特连续三个赛季斩获英超金手套奖。
本以为乔哈特会在蓝月亮书写新篇章，但脚下出球技术达不到瓜迪奥拉要求的英格兰人被迫在陌生的亚平宁半岛就业，作为87年来意甲历史上第一位英格兰门将，36场联赛丢了62球的乔·哈特过得并不顺心。自此以后，西汉姆联、伯恩利以及热刺虽然接纳了前英格兰国门，但只是在替补席上充当一个备胎，在西汉姆联前三次出场没有一次零封，甚至在训练中被队友嘲讽，在伯恩利沦为第三门将，在热刺一场欧联杯被对手踢进了三个世界波……
比蹉跎岁月更难受的是时也命也的感慨，但能为三狮军团出场75次的乔哈特并不是只会扮演背景帝。2008-09赛季的曼市德比，乔·哈特在伤停补时阶段到前场参与进攻，不料被曼联打反击，英格兰人一路从对方半场狂奔80米，阻止了鲁尼的吊门。2014-2015赛季欧冠16强曼城对阵巴萨，首回合扑出梅西点球的乔·哈特次回合单场贡献了10次扑救，虽然曼城被淘汰出局，但英格兰国门却是不折不扣的赢家。
虽然很多球迷调侃乔·哈特的背景帝身份，却忽视了他也曾缔造过自己的光辉岁月，至少效力曼城的12年时间累积出场348次零封137场，随队获得过2次英超冠军，个人4度荣膺英超金手套，早在2018年，曼城就以乔·哈特的名字命名了一座训练场。在乔·哈特即将退役的日子里，球迷的祝福和怀念都不会迟到。
