迈克尔·马龙在比赛之前的担忧终于变成了事实。
在第一场比赛结束之后的新闻发布会和录像课上，他一直黑着脸。有些人看到的是掘金队104比93的胜利，但他看到的是球队糟糕的外线轮转和给热火队的三分空位。当然，即便如此掘金也赢球了，约基奇和穆雷在第一场比赛中表现完美，波特和戈登用身高和体格从头到尾霸凌着热火的球员。但在马龙眼中，总决赛第一场的掘金错漏百出。
“是的，我不认为我们在第一场比赛中打得有多好，”马龙说。“我看了录像，热火球员在被放空时三分球只有16投5中。我们让他们得到了16个大空位三分球，这不对劲。如果你认为斯特鲁斯会再次投出9中0，或者邓肯·罗宾逊会再投一场5中1，那你就错了。我们在第四节让他们拿了30分。下一场比赛他们一定会打得更好。如果我们想赢第二场比赛，我们就得打得更好。”
马龙看着他的球员们的眼睛，提醒他们远离社交媒体，关掉电视，卸载Instagram，这些地方的群众都在为丹佛掘金唱赞歌，并抢着宣布一个只打了一场的系列赛已经结束。但就第二场比赛来看，他的努力收效甚微，就像他在比赛中叫的那些暂停一样。
一个小细节，迈克·马龙在第一个暂停时对着队员大吼：“醒醒，这是总决赛！我们不管怎么都能得分，我不在乎进攻的事儿。但你们得好好防守！”
马龙知道他有约基奇，约基奇能搞定进攻，他要做的就是搞定防守。然而除了在第二节的初段之外，掘金并没有执行好马龙的策略。即便马龙一次又一次地叫暂停来提醒球员们专注防守，结果就是邓肯·罗宾逊、加比·文森特和斯特鲁斯们在掘金的防线上反复抽插，小波特、布劳恩和布鲁斯·布朗们只能面面相觑。热火又一次在第四节痛揍掘金队，这次他们第四节拿下了36分，比上一场更多。
这就是热火这支球队的魅力。热火是那种任何人都不应该小瞧的球队。即便在80%的时间里你都觉得他们没有天赋、不堪一击，但他们的激情、韧性、训练质量和执行力决定了，只要你放松哪怕一点，他们都会立刻惩罚你。
回看第二场比赛，热火主要赢在三个点上：进攻把握、造犯规和比赛不同阶段的防守布置。
进攻把握不必多说，掘金本场比赛中在防守端犯了太多低级的错误，热火从来对这些错误敬谢不敏。真正提升热火比赛强度的是他们的进攻模式。在总决赛第一场结束之后，斯波谈到全场只有2个罚球时显得不卑不亢：“总的来说，我们攻击篮筐的次数较低，而这通常会转化为较低的罚球次数。我们的进攻空间以及我们的攻筐次数之间的共生关系必须更加一致。我们都喜欢我们（在第一场比赛中）得到的投篮空间，但我们确实没有攻击他们的内线。下场比赛我们会在这方面找到更好的平衡。”
他们确实找到了平衡。吉米·巴特勒和阿德巴约都在比赛中通过冲筐获得了一些哨子，尤其是巴特勒——和一些新时代的运动员不同，巴特勒冲击内线不依赖挡拆，他是个很高效的“分奴”，能自己找到其他方法杀入油漆区，要到一些走上罚球线的机会。在过去的两场比赛中，巴特勒一共才罚了2个球，这对于一个在今年前14次季后赛中平均有9.5次罚球机会的球员来说很奇怪，这场比赛只是他表现的正常回弹。文森特和洛瑞则面对掘金外线漫不经心的防守通过跳投造到了另一些犯规。在身高和体格上明显吃亏的热火能和掘金拿到差不多走上罚球线的机会，这充分体现出他们是这场比赛中更努力、也更聪明的一方。
热火在防守端打得很有侵略性，但并没有越界。这和斯波这场比赛的用人有关。第一场比赛证明了小阵容很难对抗掘金队，作为最广受赞赏的现役主帅，斯波可以通过轮换调整球队的细节，可以通过训练改变球员的风格，但如日本知名教练田冈茂一所说，教练唯一教不了、也练不出的就是身高。在总决赛第二场比赛之前，他重新相信了已经3场比赛没上过场的凯文·乐福，让只差一票就能拿到拉里·伯德奖的凯莱布·马丁回到了板凳上。
除了抢下全队最高的10个篮板球是他的一向长处之外，乐福展示给我们的都是他在生涯巅峰期也被低估的特质：积极的态度，丰富的经验，巧妙的防守端选位，无畏的造犯规。很多人都忘了，在这支热火队中，没有人比乐福更了解该如何击败一个看起来远比自己强大的的总决赛对手——他在2016年总决赛骑士队对勇士队的历史性逆转中发挥了巨大作用，那次在比赛结束前对库里的单防至今仍在被克利夫兰球迷所津津乐道。
斯波是全联盟最好的教练，他布置的这套防守体系在比赛开始阶段帮助热火拿到了两位数的领先，但在那之后约基奇开始发力，正如我们所想的一样，全世界任何防守都只能领先约基奇5分钟。他总能在对方出题之后迅速解题，找到防守的破绽，然后予以回击。
面对约基奇这样进攻水平的聪慧球员，你不可能真正锁死他。但斯波已经尽力在不同阶段里让他打得不舒服了。他不断地切换着防守的模式，走马灯一样地换着约基奇的对位人。当然最后约基奇这份28投41分的答卷分数并不低，但对斯波来说，在今天这样的比赛中，战略上切断了他和队友之间的联系也就足够了。
这是最聪明的球员和最聪明的教练之间的博弈。球员的一举一动能直接反映到球场上，所以大家往往认为球员方会更占优势。但斯波是NBA历史上最擅长反思和调整的教练，他手上有两枚冠军戒指，在那两次总决赛里，他都输掉了系列赛的第一战并成功赢下第二场。一个好的教练总是可以让自己手上的球员扬长避短，发挥出连球员自己都难以想象的威力。正如去年把P.J.塔克在进攻端玩出花一样，大家眼中攻强于守的乐福在今天的比赛里也脱胎换骨。他像一个从未来回来的奇异博士，在无数种输掉比赛中的可能性中寻找有效的变招——不过，他自己不认为球队赢球是靠变招。
“光靠变招拯救不了我们，拯救我们的只会是韧性和决心——作为一个集体的决心。那是我们最喜欢做的事情：彼此团结在一起，竞争，比赛，致力于做那些人们认为我们做不到的事情。”
固然，掘金依然拥有更好的天赋和体格，在实力上依然有着一定的领先，即便他们这场比赛中犯了太多错误，最后穆雷仍有一击将比赛拖入加时的机会。但事实就是，在攻下丹佛的不落主场之后，热火已经在这个系列赛里占据了主动，给了那些认为他们只是“运气好”，会在总决赛中被横扫的看客们当头一棒，也给了在比赛中缺乏专注度还是努力程度的掘金敲响了警钟。
如果迈克·马龙赛前的话被当成了耳旁风，那现在掘金球员们应该好好听一听他赛后的发言：“我想谈谈努力的问题——这是NBA总决赛，我们真的不该在这儿谈论努力。有些人觉得我第一场比赛赛后说的话是危言耸听，但当我说我们打得不好的时候，我们是真的没有打好。这不是季前赛，不是常规赛，这是NBA总决赛。这让我感到困惑和失望。我赛后问了球队，‘你们告诉我为什么我们会输’，他们也知道答案。热火队比我们更努力，而我们打出了迄今为止17场季后赛中最缺乏纪律的比赛。”
如果他们不想成为热火传奇的注脚，他们毫无疑问需要在下场比赛中比热火更努力。在这场比赛之后，马龙会不断用语言的鞭子去抽打他们，而热火也绝不会因这场胜利而放松，反而会在心态上得到激励——无论如何，正如我在东决打完的那天所预言的，这个系列赛的强弱没有那么分明，事情变得有意思起来了。