在欧洲杯开打之前，全队身价高达15.2亿欧元的英格兰是夺冠大热门，但在三场小组赛中却没有一点王者风范，据统计，3场比赛居然只打进了2球，值得一提的是，凯恩所领衔的豪华攻击群也只射正了球门10次，比赛过程更是丑陋至极，就连自家球迷都忍不住在看台上呼呼大睡，如此看，小组出线的成绩并不值得炫耀，并且外界已经不敢奢望三狮军团站在欧洲之巅。
索斯盖特下课的话题一浪高过一浪，在外界看来，他完全驾驭不了这艘航母，“懂事”的弟子贝林厄姆及时地为他分担了舆论的压力。这位效力皇马的大英帝星三场小组赛的表现完全像一个跑龙套的，虽然贡献了1粒进球，26次丢失球权的数据太刺眼了，尤其在英格兰对阵斯洛文尼亚的比赛中，贝林厄姆变成了“三无产品”——0次射门，0次创造机会，0次成功抢断，倒是16次丢失球权位居全队之最。
对阵塞尔维亚时，贝林厄姆拿到最佳球员，塞尔维亚的队长塔迪奇感慨：“我认为他具备赢得下一个金球奖的一切条件。”对阵斯洛文尼亚，贝林厄姆全场只有1次过人的数据拿得出手，以至于首次跻身世界大赛淘汰赛的斯洛文尼亚感慨：“我们完全没有想到以这样的方式出线。”落差感不言而喻，在风口中学会自我批评不是一件难事，贝林厄姆的总结很到位：“我就像是死了一样。”
意气风发时，贝林厄姆是后浪代言人，是未来的金球奖先生，跌跌撞撞时，身上的大英帝星光环洒落了一地，就连英国媒体都在呼吁索斯盖特将贝林厄姆从首发名单中拿下，稍微聊以自慰的是，他以20岁353天的年龄，成为欧洲杯历史上最年轻的打进制胜球的球员。
个人纪录显然不是三狮军团一往无前的保障，甚至会被解读成表面繁华，坦白讲，虽然贝林厄姆才21岁，却并非欧洲杯的新人，他的后浪效应在上一届欧洲杯上有目共睹，比如以17岁349天的年龄刷新了欧洲杯历史上最年轻的出场纪录，比如帮助三狮军团历史上首次打入欧洲杯决赛。
只不过三年时间，贝林厄姆就制造了此一时彼一时的幻觉，本以为在皇马风光一个赛季的英格兰人借助西甲冠军和欧冠冠军的底气能在更大的舞台上发光，却猝不及防地进入了倒车模式，更让人意外的是，他似乎走火入魔了。对阵斯洛文尼亚时甚至两次用侮辱性语言向队友咆哮“快传球”，情绪失控的画面层出不穷，背后铲球、肘击对手、怒踢广告牌……就连自家球迷都忍不住吐槽“本事不大 脾气不小”。
贝林厄姆只是打了个盹？在多特蒙德三年磨一剑，从德甲最佳新人到德甲最佳球员是一条完整的进阶之路，在皇马一年大丰收，西甲最佳球员和欧冠最佳年轻球员的个人荣誉对应了亿元先生的星光，值得一提的是，贝林厄姆的成熟感超出了大众预料，第一场西甲联赛就拿了全场最佳，第一场欧冠当选全场最佳，第一场西班牙国家德比还是全场最佳…….
别忘了，贝林厄姆在卡塔尔世界杯上进球助攻两不误，甚至还成为了英格兰在世界杯八强战历史上最年轻的首发球员，从大步流星的成长轨迹看，愿意相信贝林厄姆会回暖的人并不在少数，《太阳报》就认为贝林厄姆是英格兰能否折桂欧洲杯的关键因素，法布雷加斯的话更直接：“他能改变比赛。”
但，也有一种声音认为贝林厄姆背负着枷锁前进，或者说索斯盖特麾下的三狮军团核心扎堆，身披10号战袍的贝林厄姆并不能主导华丽的进攻，球迷有印象的话，这个弊端其实在欧洲杯前的热身赛上就出现过，典型战役是英格兰对阵冰岛时全场只有1脚射正。
类似的窘境被延续到欧洲杯赛场时，后知后觉的索斯盖特已经不能用“甜蜜的烦恼”为自己辩解，从另一个角度看，星光熠熠的英格兰仍然有纠错的空间，外界呼吁帕尔默上位就是一种方案。其实英格兰1/8决赛的对手斯洛伐克并非真正意义上的拦路虎，但无论是战术的限制还是个人情绪的作怪，倘若贝林厄姆重复性迷失，三狮军团变成三喵军团并非不可能，而自己遭遇的舆论炮火也更为猛烈。
外界对英格兰的期望是“不但要赢球，而且要赢得漂亮”，当背道而驰时，执教三狮军团8年之久的索斯盖特变成了“唯一短板”，身价高达1.8亿欧元的贝林厄姆则变成了“造星的产物”，纵然这个说法有失偏颇，但唯成绩论的竞技世界中，流言蜚语是伤害，也是风浪，每一个被捧上天的名帅或天才几乎都会体验这种坠落感。对于2003年出生的贝林厄姆而言，这是成长的必修课，未必是坏事，并且当下的英格兰少年并不忙着用“失败”提前总结这一届欧洲杯：“我知道球队在小组赛中的表现并没有达到应有水准，但这场比赛是我们很好的一次机会，来让我们重回正轨。”
豪言会变成笑话吗？唯一确定的是，这是一场英格兰输不起的比赛，也是一场贝林厄姆的救赎之战。