不可避免，石楠花的气味总是让他想起事业受阻后的命运。刚一走进还处在昏暗中的训练营，乔尔·恩比德就嗅到了熟悉的味道：詹姆斯·哈登不告而别了。仿佛两年前本·西蒙斯留下的味道从未散去。但如今恩比德比两年前要成熟，他终于明白适时为队友打马虎眼的重要性：“也许哈登是有什么重要的事情要做吧？”确实有，据消息人士透露，哈登离开费城，是为了回休斯敦照顾自己生病的母亲。完美的请假理由。如果消息人士说的这个理由是真的，那么哈登 早些时候说自己寻求交易是“对家人最好的决定”就变得具象化了，而“莫雷骗哈登执行最后一年合同就交易他但最终没有兑现”的传言为什么会让哈登如此愤怒也变得有迹可循，甚至队友和教练一致称赞此前出现在训练营的哈登“非常职业”就显得如此顺理成章，乃至于恩比德的那句“也许”也变得没有那么阴阳怪气，反而呈现出一股浓浓的人情味儿。
但如果这不是真实的理由，那可能就是最糟糕的理由。而比糟糕更糟糕的是，事情确实是真实的事情，理由却看上去更像是借口。2007年7月，爵士球员德里克·费舍尔在新闻发布会上声泪俱下，恳请爵士解除自己剩余3年2100万的合同，因为他的小女儿罹患左眼视网膜母细胞瘤。这是一种罕见的癌症，有可能会扩散到大脑或者身体其他部位。两个月前，他的小女儿在纽约进行了治疗，当时爵士正在打西部半决赛，费舍尔为此还缺席了1场半的比赛。当他从手术室赶回犹他主场参加对阵勇士西部半决赛G2下半场时，费舍尔收获了主场球迷山呼海啸般的欢迎，堪比1970年总决赛抢七威利斯·里德带伤出场。但现在他决定离开了，理由是“生活大于篮球”，以及和哈登一样的：“我会做出对家人最好的决定。”费舍尔说虽然女儿的第一次治疗很成功，但后面还有很多疗程需要继续，因此他决定和家人搬去一个有利于女儿治疗的地方。犹他州拥有全美最顶级的癌症研究中心，纽约则是全美医疗最发达的所在，费舍尔说自己大概有6、7个城市可选，但其中显然已经不再包括盐湖城，重要的是找到一个“正确的医疗组合”。费舍尔说自己没有排除为另一支NBA球队打球的可能，但“家人始终是第一位的。为了照顾家人就此退役也不是不可能”。
在场之人闻者无不动容，坐在费舍尔身边的爵士老板拉里·米勒也擦了擦眼泪，说费舍尔未来将专注于更重要的事情，“但他给盐湖城留下了领导力和坚韧不拔的品格。”三周过后，未来已来，那个拥有“正确医疗组合”的城市浮出水面，费舍尔与湖人签下了一份3年1400万合同，重返洛杉矶，并帮助球队在接下来的三年里三进总决赛两夺总冠军。这件事情过去很久之后的2012年，38岁的费舍尔辗转来到达拉斯。加入小牛的第一天，他就宣布达拉斯绝非自己的“临停站”，他成为了球队的首发，在诺维茨基因伤休战的前9场比赛中帮助球队获得5胜4负的不错战绩，然后他膝盖受伤了。然后他召开了一个新闻发布会。然后他说：“膝伤恢复需要大概2周时间。为了照顾家庭，我恳请球队解除我的合同，好让我回家。”“库总完全支持我的决定。这个团队的好处我说都说不完。从库总到卡莱尔教练，还有我的小牛队友们，感谢你们给我这个机会与家人团聚。”
费舍尔说自己没有排除为另一支球队打球的可能，但：“我的家人始终是第一位的。为了照顾家人就此退役也不是不可能。”对此，当时小牛主帅卡莱尔还是为费舍尔献上了祝福：“也许这是对他最好的决定吧。费舍尔刚来的时候就告诉我说，他和库班签约的时候就已经约定好了，如果他在赛季中期需要为了照顾家人而离开，他就可以离开。”但费舍尔的小牛队友并不是全部理解他的选择，有位老将说费舍尔想走并不奇怪，“我们估计他会选择加入湖人或者雷霆”，而另一位老将则在接受采访时一边表演翻白眼一边衷心祝福：“希望他一切都好，祝他好运！”和小牛解除合同回家照顾家人65天之后，费舍尔宣布与雷霆签约。库班接受采访时提及此事说自己当时与费舍尔签约并没有什么“家庭条款”，另外他也含蓄地表达了自己的理解：“他的孩子长大了，他作为一个家长确实会做出一些艰难的决定。可能俄克拉荷马城进进出出往返主客场可能是要比在达拉斯进进出出的方便的吧。”
俄城是不是比达拉斯进进出出更方便我们不是很清楚，但三年后费舍尔湖人前队友马特-巴恩斯在洛杉矶的家肯定是进出十分方便。在那里，费舍尔把巴恩斯的老婆变成了自己的家人。至于最终他怎么把巴恩斯也发展成自己的家人，那就是另一故事了。至于费舍尔的故事和哈登的故事有几成相似，我们也只有一点含糊的感觉。费舍尔的女儿患癌是真的，他为了家人放弃一部分金钱也是真的，哈登的母亲重病可能也是真的，他为了母亲选择执行最后一份合同，心心念念重返休斯顿去照顾她也可能是真的。但当一切都幻灭之后，他指定的下家却是洛杉矶，看起来哈登的故事出现了一个小破绽，但不要紧，费舍尔2012年转投雷霆时也有完美解释：“我本想退役，但家人支持我去雷霆打球，我也就去了。”如果哈登的母亲，AKA哈登前经纪人，也希望儿子去洛杉矶，那么孝顺的哈登岂有理由不从？这本来就是“为了家人”天经地义的一部分。
但哈登和费舍尔有一个根本的不同，他们从来都不是一个层次的球员。哈登从未亲口宣布家里的困难，也从未在新闻发布会上流下泪来，他不需要这些道德牌坊来感动美国，他有自己的办法，这个办法源自他在休斯顿和布鲁克林的成功经验。而这个成功的方法即是：他会上场，然后让球队管理层明白，他不能再上场；他会接受赛后采访，然后让球队管理层明白，他不能再接受采访。于是在突然失踪10天后，就在球队准备客场首战的前一天，哈登出现在76人位于新泽西州卡姆登的训练基地，然后他说自己希望随队出战。球队立即告诉他希望他能够留下来继续训练，但也许当时传话的人说得比较委婉，让哈登发生了误解，于是他继续完成了球队接下来的训练。就在哈登准备和其他人一起登上去密尔沃基的飞机之前，保安拦住了他。
球队总经理埃尔顿·布兰德和主教练尼克·纳斯向哈登解释说，希望他能够留下来训练，利用位于训练中心的跟踪系统监测他的身体状态，意思就是你这么长时间没训练了，不能仓促上场——都是为了你好啊。但事情已经很清楚了，你有张良计，我有过墙梯，费城看起来对哈登的成功办法已经有所防备，他们不会允许哈登故技重施，他们不会允许比赛变成哈登的个人展览秀，也不会允许哈登在比赛结束后再次接受采访说：“我还是要离开费城。”他们不能忍受哈登扰乱军心，更重要的是，他们不能承受哈登扰乱恩比德的心。而在哈登有成功经验的同时，费城的管理者们也有自己的成功经验，他们上一次在西蒙斯身上赢得的经验，等等党永远不亏，上一次我们等一等，西蒙斯变哈登，这一次我们再等等，谁知道能等到哪支分崩离析的球队耐不住性子呢？听说芝加哥打完第一场就开球员会议了。
所以现在的情况是，一个已经铁了心要离开的人鬼鬼祟祟地想上场打球，一个总想攫取最大利益的管理层欲盖弥彰地摆出一副还想留下哈登的姿势。哈登因为母亲生病而离开的10天，正好为费城拒绝他上场提供了正当理由。联盟新规要求全美直播比赛中过去三年曾入选全明星的球员必须上场，除非他有“伤病”、“个人原因”或者“其他罕见的特殊原因”，否则球队将被罚10万，后面再不打，还要加重处罚。我们不知道费城是否希望哈登配合一下，多来点“个人原因”，这不重要，重要的是哈登这个已经被写包浆的故事里，我们还是能提炼出两条再简单不过的职场法则，哈登故事的主角们迄今为止都执行得很到位，值得我们学习、揣摩、领会：一是如果你提交了辞职信，不要再想着回头留在这家公司。二是如果你的公司里有个已经提交辞职信但还没走的人，不要让他还和其他人待在一起。
